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Depuis le 1er février, les votes sont ouverts sur internet pour élire l’arbre européen de l’année 2021 parmi quatorze candidatures. Cette année, c’est un impressionnant peuplier noir de 300 ans dressé dans une commune du Grand-Est qui représentera la France.
Un châtaignier belge à quatre troncs, un mûrier bulgare de 450 ans ou un tentaculaire arbre de Judée hongrois… Un an après la victoire du pin sylvestre du village de Chudobin en République tchèque, qui sera élu arbre européen de l’année 2021 ? C’est à vous de décider. Depuis le 1er février, la compétition est relancée sur le site Treeoftheyear.org.
Le concours de l’arbre européen de l’année est organisée chaque année depuis 2011 par l’Environmental Partnership Association (EPA). Et il continue de faire parler de lui. Alors que cinq pays participaient à l’initiative lors de son lancement, en 2021, ce sont quatorze pays qui ont soumis une candidature parmi lesquels l’Italie et la Slovaquie.
A l’instar de la version francophone, l’objectif de ce concours n’est pas de sacrer l’arbre le plus beau, le plus grand ou le plus âgé. Non, il s’agit de récompenser l’arbre dont l’histoire est la plus captivante. En 2020, le pin sylvestre tchèque avait ainsi recueilli plus de 47.000 voix grâce au destin de son village noyé par la construction d’un barrage.
La Pouplie, fier candidat français
Pour cette 11e édition, c’est le peuplier noir de la commune de Boult-sur-Suippe dans le Grand-Est qui représentera la France. Surnommé La Pouplie, le spécimen a remporté le prix du public de l’arbre français de l’année 2020 organisé par le magazine Terre Sauvage et l’Office national des forêts, avec plus de 6.000 voix.
Après avoir remporté le prix du public, le peuplier noir de Boult-sur-Suippe représente la France pour l’arbre européen de l’année 2021. © Emmanuel Boitier
Il faut dire que ce Populus nigra a de quoi marquer les esprits. D’un âge estimé à 300 ans, il se dresse sur 37 mètres de haut et son tronc dépasse les 11 mètres de circonférence. Des mensurations colossales qui le classent parmi les arbres les plus gros et grands de France et les plus remarquables d’Europe.
Mais La Pouplie est aussi une figure locale. "Il y a une histoire commune avec tout le village : il est sur son blason communal, il a servi de mirador pour les soldats pendant la guerre 14-18. C’est aussi le symbole de mythes. D’où sa valeur affective importante", racontait à France 3 en janvier dernier, Amandine Polet, à l’origine de la candidature de l’arbre.
Le prix du public attribué au peuplier noir lui a donc ouvert les portes de l’évènement européen. Mais la compétition s’annonce serrée au vu des treize autres candidats qui ont tous remporté des concours nationaux.
